Kayak y SUP en El Chorro y el Caminito del Rey

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Tres embalses y un desfiladero

Al norte del pueblo de El Chorro, el río Guadalhorce y sus dos afluentes, el Turón y el Guadalteba, están embalsados. Hay seis embalses en total. Los tres grandes son el Embalse del Conde de Guadalhorce, en el río Turón, el Embalse del Guadalhorce y el Embalse del Guadalteba. El agua sigue hacia el pequeño embalse de Gaitanejo y baja por el Desfiladero de los Gaitanes, donde el Caminito del Rey cuelga de la pared de roca.

El embalse más antiguo es el del Conde de Guadalhorce. Las obras empezaron en 1914 bajo la dirección del ingeniero Rafael Benjumea, y el rey Alfonso XIII inauguró la presa el 21 de mayo de 1921. Benjumea recibió el título de conde de Guadalhorce, y el embalse lleva su nombre. Hasta 1953 se llamaba pantano del Chorro, y mucha gente todavía lo llama "el pantano de El Chorro". Los otros dos embalses llegaron en 1971 y 1973. Al llenarse, el pueblo de Peñarrubia quedó bajo el agua.

Las rutas en kayak se hacen en el Conde de Guadalhorce. Es el único de los embalses donde hemos encontrado alquiler. El arrendador está en una pequeña playa del Parque Ardales, una zona con camping, playa de baño y merenderos bajo los pinos. El portal turístico de España llama a la playa "Playa de Ardales" y a la zona de baño "La Isla". Desde aquí hay unos 600 metros hasta el sendero del Caminito del Rey.

¿Qué se puede hacer, y por qué?

Es importante saberlo antes de cargar el coche: aquí no puedes meter en el agua tu propio kayak ni tu SUP hinchable. Según la lista de embalses navegables de la Junta de Andalucía, la navegación en el Conde de Guadalhorce, el Guadalhorce y el Guadalteba está "suspendida temporalmente". El objetivo es frenar el mejillón cebra, una especie invasora que pasa de un embalse a otro con las embarcaciones y el material. Junto al embalse hay un cartel informativo precisamente sobre esto.

La prohibición no afecta a las embarcaciones que se quedan siempre en el embalse. Por eso el arrendador puede navegar: sus kayaks y tablas no van a ningún otro sitio, y el permiso de navegación está incluido en el precio. En resumen: alquila allí mismo.

Ruta guiada en kayak por el embalse

La empresa Indian Sport tiene su base en el Parque Ardales y lleva muchos años haciendo rutas en kayak por el embalse. Está registrada como empresa turística en la Junta de Andalucía (AT/MA/00025).

• La ruta: Un guía rema con vosotros por el embalse y os habla de las plantas, los animales, la geología y la historia. Entráis en pequeñas calas y pasáis junto a rocas y pequeñas paredes que solo se alcanzan desde el agua. Alrededor del embalse crece uno de los mayores bosques de pino carrasco y enebro de la provincia de Málaga.
• Duración: 2 horas.
• Precio: Desde 25 € (≈ 186 kr.) por persona en la web de reservas Turismo Interior de Málaga (a noviembre de 2026).
• Grupo: Mínimo 6 personas. Si sois menos, podéis reservar una ruta privada pagando el mínimo.
• Incluye: Kayak abierto autovaciable (vas sentado encima, no dentro), pala, respaldo, chaleco salvavidas, un bidón estanco para el móvil y las llaves, guía, permiso de navegación y seguro de responsabilidad civil.
• Requisitos: Tienes que saber nadar. No hace falta experiencia. Indian Sport recomienda la ruta a partir de 9 años, y los niños, solo con un adulto.
• Idioma: La web de reservas solo menciona el español. Pregunta si queréis inglés.
• Cancelación: Gratis hasta 3 días antes.

¿Qué verás? Indian Sport menciona somormujo lavanco, zampullín común, ánade real y garza real en el agua, tortugas tomando el sol en las piedras de la orilla y peces como la carpa, el black-bass y el lucio. En lo alto planean los buitres leonados, y a veces las cabras montesas bajan a la orilla a beber.

Alquiler: kayak y paddle surf

Si prefieres remar por tu cuenta, Indian Sport alquila kayaks y tablas de paddle surf desde la playa. Antes de salir recibes una breve explicación y sugerencias de rutas, y te dicen por dónde no se puede navegar. El agua está en calma, sin olas ni corrientes, así que es ideal para principiantes.

Las dos webs de reservas venden los kayaks del mismo arrendador, pero dan precios "desde" distintos. Ninguna dice si el precio es por persona o por kayak, ni cuánto cuesta un kayak doble. Pregunta al reservar.

• Incluido en el precio: Kayak autovaciable, pala, respaldo, chaleco salvavidas, bidón estanco, permiso de navegación, seguro y entrada al Parque Ardales todo el día (si no, 2 € (≈ 14,92 kr.)).
• Salidas: Las webs de reservas proponen las 11 o las 16 h.
• Temporada: De abril a finales de octubre, si el tiempo lo permite.
• Cancelación: Gratis hasta 48 horas antes.
• El tiempo: La actividad puede cancelarse por lluvia fuerte, niebla espesa o viento fuerte.
• Perro: Según La Garganta, el perro puede ir en el kayak pagando un suplemento.
• Paddle surf: Indian Sport recomienda el SUP a partir de 8 años. Los grupos grandes pueden combinar kayaks y tablas e intercambiarlos por el camino. Indian Sport tiene también una tabla gigante para un grupo entero.

El portal turístico de España menciona que en La Isla también se pueden alquilar hidropedales. No hemos podido confirmarlo con ningún arrendador.

Contacto: Indian Sport, tel. +34 686 47 92 88. Reservas a través de Turismo Interior de Málaga: tel. +34 634 31 99 99. La Garganta: tel. +34 613 41 86 27. Reserva con antelación: la propia Indian Sport escribe "¡Reserva previamente!".

Propuesta de ruta por tu cuenta

Dos horas bastan para una ruta tranquila: una hora de ida y otra de vuelta. Sigue la orilla desde la playa y asómate a las calas donde los pinos bajan hasta el agua. Desembarca en una playita y date un baño: según Indian Sport, está permitido. Quédate cerca de la orilla y da la vuelta con tiempo. El arrendador te dirá qué rutas recomienda ese día.

El río Guadalhorce en el desfiladero

Mucha gente pregunta si se puede remar por el desfiladero bajo el Caminito del Rey. La respuesta es no.

• La lista de ríos navegables de la Junta de Andalucía solo incluye ocho tramos fluviales en toda Andalucía. El Guadalhorce no está, y los dos pequeños embalses del desfiladero, Gaitanejo y Tajo de la Encantada, tampoco figuran en la lista de embalses navegables.
• El desfiladero está protegido como Paraje Natural desde 1989. Sus paredes superan los 400 metros de altura, y en su punto más estrecho mide solo 10 metros de ancho.
• El caudal del río lo regulan las presas. La presa de Gaitanejo conduce el agua hasta la central eléctrica de El Chorro.

Tampoco hemos encontrado ninguna empresa que ofrezca rutas por el río aquí. Si quieres ver el río, recorre el Caminito del Rey: desde las pasarelas ves el agua correr por el estrecho desfiladero 100 metros por debajo de ti.

Combínalo con el Caminito del Rey

El Caminito del Rey son pasarelas colgadas de la pared de roca a lo largo del desfiladero: lee más en Excursiones. El aparcamiento de la entrada norte está a pocos minutos en coche de la playa de los kayaks, así que lo lógico es hacer las dos cosas el mismo día.

El recorrido es solo de ida, de Ardales en el norte a El Chorro en el sur. No hay aseos por el camino, solo en la entrada y la salida. No se permiten bastones, paraguas ni chanclas. La web oficial desaconseja la visita si tienes vértigo o problemas de corazón o pulmones. Con lluvia y viento fuerte, el Caminito puede cerrarse.

Cómo tener tiempo para las dos cosas: Las webs de reservas proponen kayak a las 11 y Caminito a partir de las 14, o Caminito antes de las 11 y kayak a las 16. Triángulo Activo vende un paquete con Caminito guiado (39 € (≈ 291 kr.)) y alquiler de kayak (20 € (≈ 149 kr.)), en total desde 59 € (≈ 440 kr.) (a noviembre de 2026). Con dos horas de coche por trayecto, sale un día largo. Plantéate pasar la noche: el Camping Parque Ardales tiene apartamentos junto al embalse.

Los embalses vistos desde tierra

En el Guadalhorce y el Guadalteba no hemos encontrado alquiler. Se ven mejor desde los miradores de la carretera MA-5403:

• El Sillón del Rey, junto a la presa del Conde de Guadalhorce: el sillón y la mesa de piedra donde Alfonso XIII firmó en 1921.
• El Mirador de los Tres Embalses, al norte de la presa, con vistas sobre los embalses.
• El restaurante El Mirador está en lo alto, sobre el Conde de Guadalhorce, con vistas a los islotes.

Seguridad y tiempo

• Mira el tiempo. Consulta la predicción de la AEMET para Ardales. En verano, en el interior hace más calor que en la costa. El viento fuerte agita el embalse y puede hacer cerrar tanto el alquiler de kayaks como el Caminito.
• El chaleco salvavidas, puesto. Está incluido en el alquiler.
• Tienes que saber nadar. Es un requisito de la ruta guiada.
• Sol y agua. En el embalse no hay sombra. Lleva crema solar, gorra y una botella de agua.
• El móvil, en el bidón estanco. El número de emergencias es el 112.
• Quédate cerca de la orilla, y da la vuelta con tiempo: dos horas pasan volando.
• No metas en el agua tu propio material, tampoco aparejos de pesca ni flotadores que hayas usado en otros embalses. Así se propaga el mejillón cebra.

¿Para quién es? El kayak en el embalse es una de las rutas más fáciles de la serie: sin olas, sin corrientes, y los kayaks abiertos son difíciles de volcar. Casi todo el mundo puede apuntarse, también los mayores de 60, si uno puede subirse a un kayak desde la playa y sabe nadar. Lo duro es el viaje: cuenta con cuatro horas de coche en el día.

Cómo llegar

En coche: Ve hacia el oeste por la A-7 en dirección a Málaga, sigue por la ronda MA-20 y toma la A-357 hacia el interior, en dirección a Cártama y Ardales. En el cruce de Ardales coge la MA-5403 hacia los embalses y el Caminito del Rey. Son unos 140 km y el trayecto dura unas 2 horas. El Parque Ardales está junto a la MA-5403; el arrendador indica "Carretera de los Embalses, km 7". Los botones bajo el mapa abren la ruta desde Playa Tropical directamente en Google Maps.

Aparcamiento:

• Parque Ardales: La entrada al recinto cuesta 2 € (≈ 14,92 kr.) (incluida si has reservado el kayak con antelación). Pregunta en recepción dónde está el arrendador.
• Aparcamiento P1 en Ardales: Aparcamiento municipal, 2 € (≈ 14,92 kr.), para el Caminito del Rey. Desde aquí hay 1,5 km hasta la entrada pasando por un túnel iluminado.
• Centro de visitantes del Caminito: 2 € (≈ 14,92 kr.) al día. Aparca al menos una hora antes de tu hora de entrada. Aquí para el autobús.

Transporte público: Es un día muy largo. Coge el autobús a Málaga (mira los autobuses), el tren hasta la estación El Chorro-Caminito del Rey y el autobús lanzadera hasta el restaurante El Kiosko, junto a la entrada norte (15–20 minutos). Los horarios tienes que comprobarlos tú mismo en Renfe.

Aseos y comida

Aseos: El Parque Ardales tiene aseos, vestuarios y duchas; Indian Sport dice que sus clientes pueden cambiarse allí. En la entrada norte del Caminito, en el centro de visitantes y en la estación de El Chorro hay aseos públicos gratuitos (según OpenStreetMap).

Comida: En el Parque Ardales hay mesas, bancos, agua potable y barbacoas bajo los pinos, y un supermercado que abre de Semana Santa al 15 de octubre. Los restaurantes de aquí no los hemos probado; los nombres son de la web oficial del Caminito y de OpenStreetMap:

• El Kiosko, junto a la entrada norte del Caminito del Rey, a orillas del embalse.
• El Mirador, en la carretera que sube sobre el embalse, con vistas.
• La Cantina, junto a la presa.
• La Garganta (hotel y restaurante) y el Bar El Pilar, abajo en El Chorro, junto a la salida sur del Caminito. El Bar El Pilar cierra los lunes.

Qué llevar: bañador, toalla, calzado que se pueda mojar, ropa de recambio, crema solar, gorra, agua, comida, documento de identidad y efectivo para el autobús. Si también vas a hacer el Caminito, lleva botas de senderismo.

Mapas y rutas

Estrella roja = Playa Tropical. Haz clic en un punto para ver el nombre y la distancia. Datos del mapa © OpenStreetMap.

Buenos consejos

• Resérvalo todo con antelación. Tanto el kayak como el Caminito del Rey: las entradas del Caminito se agotan a menudo.
• Coge el kayak de las 11. Así estás en el agua antes del calor del mediodía y tienes la tarde para el Caminito.
• Sal temprano. Son dos horas por trayecto. Llega con tiempo tanto al aparcamiento como a la entrada.
• Deja en casa tu kayak y tu SUP. No puedes usarlos en los embalses.
• Si sois dos, elegid un kayak doble. Es el más estable, y podéis turnaros para remar.
• Efectivo para el autobús. El autobús lanzadera no acepta tarjeta.
• Si queréis hacerlo todo, pasad la noche. Kayak, Caminito y cuatro horas de coche son mucho para un solo día.

Más rutas de la serie: Kayak en los embalses cercanos (Rules, Béznar y La Viñuela), Kayak en Almuñécar y La Herradura, Kayak de mar en Maro, Kayak en Calahonda y Barcos sin licencia. Mira también las excursiones, turismo activo, barranquismo en el Río Verde y las estaciones del año.

Las cantidades en coronas se han convertido a razón de 1 € ≈ 7,46 kr. y se han redondeado.