Osborne-oksen – Spanias sorte tyr

Den store, sorte oksen på bakketoppene langs de spanske veiene er ikke en reklame for tyrefekting. Den startet som en reklame for en brandy, ble rammet av et reklameforbud, ble reddet av en folkebevegelse og er nå Spanias uoffisielle nasjonallogo. Her er historien, hvor du finner oksene i Andalucía, og hva den betyr.

Fra brandy-reklame til nasjonalt ikon

I 1956 ba vinhuset Osborne reklamebyrået Azor Publicidad om et varemerke for sin brandy Veterano. Byråsjefen Manolo Prieto foreslo en sort tyr – en kampokse som symboliserte styrke og stolthet. Silhuetten var godt synlig på lang avstand, og på slutten av 1950-tallet begynte Osborne å sette den opp langs landeveiene.

• 1957–58: De første oksene lages i tre og er ca. 4 meter høye. Den aller første settes ifølge flere kilder opp ved Cabanillas de la Sierra på veien mellom Madrid og Burgos.
• 1961: Oksene konstrueres i stålplater og blir opptil 7 meter høye.
• 1962: Nye trafikkregler krever at skilt må plasseres lenger fra veibanen. Oksene flyttes lenger bakover og vokser til hele 14 meter. En ny regelendring i 1974 flytter dem enda et stykke bak.
• 1988: En ny veilov forbyr all reklame langs riksveiene. Osborne fjerner firmanavnet, men silhuettene blir stående.
• 1994: En ny veiforskrift krever at oksene fjernes helt.
• 1997: Høyesterett (Tribunal Supremo) slår i desember fast at de får bli stående – på grunn av sin «estetiske eller kulturelle verdi».

Hvorfor står de overalt – og hvorfor står de der fortsatt?

På 1950- og 60-tallet fikk spanjolene privatbiler, og landeveiene ble den viktigste arenaen for utendørsreklame. Osborne satte opp okser over hele landet – på det meste var det rundt 500 av dem. Da reklameforbudet kom i 1988 og 1994, var oksen for lengst blitt noe langt mer enn et varemerke. Kommuner, kunstnere, politikere og aviser krevde at den måtte bevares. Regionalregjeringen i Andalucía ville erklære den som kulturminne, Navarra vernet den ved lov, og den spanske nasjonalforsamlingen omtalte den som «kulturell og kunstnerisk kulturarv for det spanske folk». Til slutt endte det med den historiske høyesterettsdommen.

Hvem eier dem – og hvem betaler?

Grupo Osborne eier figuren og varemerket. Ingen andre virksomheter har lov til å bruke oksen kommersielt uten tillatelse – i 2006 dømte Audiencia Provincial i Sevilla suvenirforhandlere for ulovlig bruk, etter at en lavere rettsinstans først hadde frikjent dem.

Hvem som betaler for maling og vedlikehold av hver enkelt figur, har vi ikke kunnet få entydig bekreftet i tilgjengelige kilder. I Andalucía har Junta de Andalucía vernet flere av dem som kulturminner (se nedenfor), men en slik fredning betyr først og fremst at ingen får endre eller fjerne dem – ikke automatisk at det offentlige tar regningen. Kontakt Osborne eller den lokale kommunen hvis du ønsker nøyaktige opplysninger om en bestemt okse.

Hvor høye er de?

En standard utgave er 14 meter høy og veier omtrent 4 tonn. Det finnes også en mindre variant på ca. 7 meter (en lokal reiseguide oppgir 6,5 meter for to okser i Cádiz-provinsen). De opprinnelige trefigurene fra 1958 var bare 4 meter.

Ingen av kildene peker ut én bestemt høyeste okse – kjempevariantene måler alle rundt 14 meter. Siden oksene ofte er plassert på markante bakketopper, virker enkelte likevel mye mer ruvende enn andre. Oksen ved Almayate troner for eksempel på en klippe som lokalt kalles Peñón del Toro.

Hva betyr oksen?

Oksen er Spanias mest kjente visuelle symbol. Du ser den på suvenirer, klistremerker og t-skjorter, og fotballsupportere plasserer den midt i det spanske flagget som et uoffisielt våpenskjold. For mange spanjoler er den selve symbolet på landet.

Men figuren vekker også delte meninger. I Catalonia og Baskerland betrakter enkelte den som en representant for spansk nasjonalisme, og flere okser har blitt veltet eller utsatt for hærverk – oksen i El Bruc i Catalonia ble revet ned gjentatte ganger (2002, 2007, 2009), og i 2025 og 2026 ble oksene i Rivabellosa og Tavernes de la Valldigna rammet. Andre velger en mer humoristisk vinkling: I 2005 forvandlet en kunstner oksen i Casar de Cáceres til en svart-hvit Holstein-ku, og på Mallorca har den fått både regnbuefarger og fredssymboler. I 2017 ble Picassos berømte Guernica malt over oksen i Santa Pola.

Oksen i Danmark – og resten av verden

Oksen har også funnet veien utenfor Spanias grenser. I juni 2012 ble det satt opp en okse i Superkilen-parken på Nørrebro i København – som en del av parkens mangfoldige samling av urbane elementer fra hele verden. Den japanske kunsttriennalen Echigo-Tsumari fikk i 2018 en 10 meter høy kopi som i dag inngår i museets permanente samling, og i Mexico står det fortsatt fire okser igjen. Motorsyklisten Julio Álamo fullførte i juli 2025 en ekspedisjon der han besøkte samtlige okser utenfor Spania.

Spesielle okser

• De første: Cabanillas de la Sierra ved Madrid–Burgos-veien, hvor oksen sies å ha stått siden 1957.
• De beskyttede: Junta de Andalucía har erklært oksene i Benahadux (Almería) og Córdoba som kulturminner (Bien de Interés Cultural, 2011). For oksen i Santa Elena (Jaén) ble en lignende prosess startet i 2009.
• Osbornes hjemby: I El Puerto de Santa María står det flere okser. De to eneste i Spania som fortsatt har ordet Osborne på seg, står i Cádiz-provinsen: ved Jerez lufthavn og i El Puerto.
• Lengst mot sør: Oksen ved Tarifa, hvor Europa slutter.
• Lengst unna: Melilla i Nord-Afrika (2011) – og København.

Hvor kan du se dem?

I Andalusia står det rundt 24 okser – de fleste i Cádiz- og Sevilla-provinsen. De nærmeste fra Playa Tropical, avstand i luftlinje:

Kart og ruter

Rød stjerne = Playa Tropical. Klikk på et punkt for navn og avstand. Kartdata © OpenStreetMap.

Gode råd hvis du vil se dem

• Stopp bare på trygge steder. Mange okser står ved motorveier. Parker på en rasteplass eller en sidevei – aldri i nødfeltet.
• Ta bildet ved solnedgang. Oksen er svart – den gjør seg aller finest mot en farget himmel.
• Sjekk stedet på kartet først. Oksene står ofte på bakketopper som man ser lenge før man er framme.
• Kombiner med noe annet. Almayate ligger ikke langt fra Torre del Mar. Granada-turen kan fint kombineres med et besøk i byen.